COMO VIVEM OS ESQUIMÓS?

A palavra esquimó se refere a um grupo étnico, isto é, é um grupo de pessoas que se identificam umas com as outras. Eles ocupam o extremo norte do planeta. Atualmente, são cerca de 150 mil pessoas ocupando uma faixa litorânea com cerca de 30 mil km, que cobre a Sibéria, Alasca, o norte do Canadá e a Groenlândia.

Dentro de dezenas de etnias, os esquimós são uma comunidade de pessoas, sendo que os mais populosos são os Inuits. Como são muito comuns no Canadá e na Groenlândia, a palavra Inuit define os moradores das áreas geladas.

O termo esquimó significa comedor de carne crua. Segundo Anna Berge, linguística da universidade do Alasca, não é certo que essa seja a origem da palavra. Eles mesmos não se chamam esquimós.

Em geral, os esquimós são baixos, com média de 1,60 metros de altura, braços e pernas curtos e fortes. Costumam ser pacíficos e solidários. Todos trabalhando para o bem da população e não há classes sociais.

Quanto mais posses, mais esposas o esquimó pode ter, em geral, são no máximo três. A alimentação dos esquimós é baseada em carne, usada como exemplo para justificar a dieta de Atkins (sem carboidratos). Os povos comem muita carne defumada preparada pelas mulheres em buracos no chão.

A palavra iglu significa casa, e o tipo mais comum não é feito de gelo, mas de madeira. A vila também tem um barracão em que as mulheres fabricam roupas e buracos.

A base do vestuário é pele de foca, de urso e de raposa. A fabricação é responsabilidade das mulheres, que mascam o couro e o deixam na urina delas. Para facilitar a costura, são usados os próprios tendões dos animais.

Quando encontram uma baleia no raso (normalmente alimentando os filhotes), os esquimós cercam e lançam as armas até vencer a baleia pelo cansaço. Dependendo da região, os povos de gelo caçam salmão, foca, urso e raposa.

Iglus de gelo só são feitos nas viagens de caça e pesca. Os tijolos são dispostos em espiral, subindo até o teto e coberto por um bloco que, ao mesmo tempo, sustenta a construção. O cimento também é gelo derretido com lamparinas de óleo de baleia.

Para se locomover por camadas de gelo que podem ser de até 2 quilômetros de espessura, o melhor meio de transporte são os trenós puxados por cães, os malumetes. Eles predominam na região do Canada e os ruskies na Sibéria. Os veículos servem para quatro pessoas e chegam a 40 quilômetros por hora. A navegação é feita com barcos de pele de baleia.

A diversidade de línguas entre as etnias ajudou a difundir o mito de que os esquimós têm centenas de palavras para “neve’’. Para cada povo, são entre cinco e sete palavras.

Eduardo Bernardi e Arthur Henry 5ºD